Penimah — Turning Inward A Monthly Online Session in Jewish Contemplative Learning
Penimah — Volverse hacia adentro Una sesión mensual en línea de aprendizaje contemplativo judío
Each month, Penimah brings together a small community online for one hour of study and practice drawn from the great masters of Jewish spiritual thought. The word penimah — פְּנִימָה — means inward. That is the direction of every session.
Cada mes, Penimah reúne en línea a una pequeña comunidad durante una hora de estudio y práctica, tomados de los grandes maestros del pensamiento espiritual judío. La palabra penimah — פְּנִימָה — significa «hacia adentro». Esa es la dirección de cada sesión.
The format is simple and consistent. We open with a short settling practice — a niggun, a few conscious breaths, a shared phrase that marks the transition from ordinary time into something quieter. We then study together: one text, one idea, explored with depth rather than breadth. And we close with a guided meditation that grows from the teaching — not as an addition to it, but as its natural continuation.
El formato es sencillo y constante. Comenzamos con una breve práctica para asentarnos: un niggun, unas pocas respiraciones conscientes, una frase compartida que marca el paso del tiempo ordinario a algo más sereno. Luego estudiamos juntos: un texto, una idea, explorada en profundidad más que en extensión. Y concluimos con una meditación guiada que nace de la enseñanza — no como un añadido, sino como su continuación natural.
The Teachers
Los maestros
This year’s sessions draw from three figures whose work lends itself directly to contemplative practice:
Las sesiones de este año se nutren de tres figuras cuya obra se presta de manera directa a la práctica contemplativa:
The Piaseczner Rebbe (R. Kalonymus Kalman Shapira) taught that imagination — dimyon — is not decoration but a sacred faculty through which the soul makes contact with higher realities. His Chovas HaTalmidim and Derech HaMelech contain specific inner practices: visualising the neshamah, cultivating inner speech, addressing the Divine from within. His material translates into guided meditation with almost no adaptation needed. We begin here.
El Rebe de Piaseczno (R. Kalonymus Kalman Shapira) enseñó que la imaginación — dimyon — no es un adorno, sino una facultad sagrada por medio de la cual el alma entra en contacto con realidades superiores. Sus obras Chovas HaTalmidim y Derekch HaMelekch contienen prácticas interiores concretas: visualizar la neshamah, cultivar el habla interior, dirigirse a lo Divino desde dentro. Su material se traduce en meditación guiada casi sin necesidad de adaptación. Comenzamos por aquí.
Bachya ibn Paquda, writing in eleventh-century Andalusia, drew a sharp distinction between external religious duties and the duties of the heart — Chovot HaLevavot. His chapters on bitachon (trust in God) and hitbodedut (solitude of the soul) offer a practice of open-awareness sitting: releasing the need to control outcomes, resting in what is already present.
Bachya ibn Paquda, que escribía en la Andalucía del siglo XI, estableció una distinción nítida entre los deberes religiosos externos y los deberes del corazón — Chovot HaLevavot. Sus capítulos sobre el bitachon (confianza en Dios) y la hitbodedut (soledad del alma) ofrecen una práctica de meditación sentada en atención abierta: soltar la necesidad de controlar los resultados y descansar en lo que ya está presente.
The Ramchal (R. Moshe Chaim Luzzatto) built his Mesilat Yesharim around a structured ladder of character refinement. Each rung — zehirut (watchfulness), zerizut (inner aliveness), nekiyut (cleanliness of motivation) — becomes both an ethical examination and a contemplative anchor. Slow, honest, and exacting in the best sense.
El Ramchal (R. Moshe Chaim Luzzatto) construyó su Mesilat Yesharim en torno a una escalera estructurada de refinamiento del carácter. Cada peldaño — zehirut (vigilancia), zerizut (vitalidad interior), nekiyut (limpieza de motivación) — se convierte a la vez en examen ético y en ancla contemplativa. Lento, honesto y exigente, en el mejor sentido.
The Sessions — June to December 2026
Las sesiones — de junio a diciembre de 2026
All sessions are held online on the second Tuesday of each month at 7pm BST. No prior knowledge is required. Each session stands alone; you do not need to have attended previous ones.
Todas las sesiones se realizan en línea el segundo martes de cada mes, a las 19:00 (BST, hora de Londres). No se requiere conocimiento previo. Cada sesión es independiente; no es necesario haber asistido a las anteriores.
9 June — The Soul’s Obligation Chovas HaTalmidim, The Piaseczner Rebbe We open the series with the Rebbe’s central claim: that learning has not fulfilled its purpose unless it touches and transforms the inner life. The guided practice introduces the Rebbe’s own technique — sensing the neshamah as a living presence within.
9 de junio — La obligación del alma Chovas HaTalmidim, el Rebe de Piaseczno Abrimos la serie con la afirmación central del Rebe: que el estudio no ha cumplido su propósito si no toca y transforma la vida interior. La práctica guiada introduce la técnica propia del Rebe — percibir la neshamah como una presencia viva en nuestro interior.
14 July — The Duties of the Heart Chovot HaLevavot, Bachya ibn Paquda What does it mean to serve God inwardly rather than only outwardly? Bachya’s opening argument — that the inner life carries obligations just as serious as ritual observance — anchors an open-awareness meditation practice.
14 de julio — Los deberes del corazón Chovot HaLevavot, Bachya ibn Paquda ¿Qué significa servir a Dios interiormente y no solo de manera exterior? El argumento inicial de Bachya — que la vida interior comporta obligaciones tan serias como la observancia ritual — sirve de base a una práctica de meditación en atención abierta.
11 August — Bitachon: Releasing Control Sha’ar HaBitachon, Bachya ibn Paquda Trust in God is not passive resignation. Bachya describes it as an active inner stance — a felt release of the compulsion to control outcomes. The meditation this session works with that release directly.
11 de agosto — Bitachon: soltar el control Sha’ar HaBitachon, Bachya ibn Paquda La confianza en Dios no es resignación pasiva. Bachya la describe como una postura interior activa — un soltar, sentido y deliberado, de la compulsión de controlar los resultados. La meditación de esta sesión trabaja directamente con ese soltar.
8 September — Waking Up: Zehirut Mesilat Yesharim, The Ramchal The first rung of the Ramchal’s ladder is zehirut — watchfulness, attention, waking up to the life you are actually living. A slow body-scan awareness practice follows the teaching.
8 de septiembre — Despertar: Zehirut Mesilat Yesharim, el Ramchal El primer peldaño de la escalera del Ramchal es la zehirut — vigilancia, atención, despertar a la vida que realmente estamos viviendo. Tras la enseñanza sigue una práctica lenta de atención a través del recorrido corporal.
13 October — Inner Aliveness: Zerizut Mesilat Yesharim, The Ramchal Zerizut is often translated as diligence, but the Ramchal means something closer to inner aliveness — the opposite of heaviness and drift. A breath-based energising practice accompanies this session.
13 de octubre — Vitalidad interior: Zerizut Mesilat Yesharim, el Ramchal La zerizut suele traducirse como diligencia, pero el Ramchal quiere decir algo más cercano a la vitalidad interior — lo opuesto a la pesadez y a la deriva. Esta sesión se acompaña de una práctica energizante basada en la respiración.
10 November — The Inner Voice Derech HaMelech, The Piaseczner Rebbe We return to the Piaseczner with his teaching on inner speech — the practice of speaking to one’s own soul and learning to listen for what responds. A guided inner dialogue forms the contemplative practice.
10 de noviembre — La voz interior Derekch HaMelekch, el Rebe de Piaseczno Volvemos al Rebe de Piaseczno con su enseñanza sobre el habla interior — la práctica de hablarle al propio alma y aprender a escuchar lo que responde. Un diálogo interior guiado constituye la práctica contemplativa.
8 December — Imagination and the Neshamah Chovas HaTalmidim, The Piaseczner Rebbe We close the year with the Rebbe’s most distinctive teaching: that the imagination, rightly used, is the faculty through which the soul encounters the Divine. A visualization of divine light within forms the closing meditation of the series.
8 de diciembre — La imaginación y la neshamah Chovas HaTalmidim, el Rebe de Piaseczno Cerramos el año con la enseñanza más distintiva del Rebe: que la imaginación, bien empleada, es la facultad por medio de la cual el alma encuentra a lo Divino. Una visualización de la luz divina interior conforma la meditación final de la serie.
Sessions are one hour. All are welcome. To register or for further information: cantor@synagogue.org.uk
Las sesiones duran una hora. Todos son bienvenidos. Para inscribirse o solicitar más información: cantor@synagogue.org.uk
Penimah is presented by Spirit of Wellness in partnership with Belsize Square Synagogue. spiritofwellness.blog — synagogue.org.uk
Penimah es presentado por Spirit of Wellness en colaboración con Belsize Square Synagogue. spiritofwellness.blog — synagogue.org.uk
